KOAH gelişiminde en önemli risk faktörleri sigara kullanma, meslek nedenli maruz kalma ve a-1 antitripsin (AAT) eksikliğidir. Bunlara ek olarak bazı risk faktörlerinin de KOAH gelişiminde rol oynayabileceği düşünülmektedir. KOAH gelişiminde rol oynadığı kesinleşmiş ve olası risk faktörleri Tablo 2’de görülmektedir. Günümüzde, KOAH’ın, bireysel genetik duyarlılık ile olumsuz çevre faktörlerinin karşılıklı etkileşimi sonucu geliştiğine inanılmaktadır.

Tablo 2. KOAH'ta risk faktörleri
Çevre faktörleri	Konakçı ile ilgili faktörler
Sigara içimi    Aktif sigara içimi    Pasif sigara içimi    Annenin sigara içimi Mesleki karşılaşmalar Hava kirliliği    Dış ortam    İç ortam Sosyoekonomik faktörler/yoksulluk Diyetle ilgili faktörler    Yüksek tuzlu diyet    Diyette antioksidan vitaminlerin azlığı    Diyette doymamış yağ asitlerinin azlığı Enfeksiyonlar	Alfa-1 antitripsin eksikliği Genetik faktörler Aile öyküsü Etnik faktörler Yaş Hava yolu hiperreaktivitesi Atopi Düşük doğum ağırlığı Semptomlar (aşırı mukus yapımı vb)